उत्तराखंड आणि कर्नाटकानंतर अखेर (भाजप) ने गुजरातचे मुख्यमंत्री बदलण्याचा निर्णय घेतला. विजय रूपानी काढून टाकण्यामागील सर्वात मोठे कारण म्हणजे आगामी विधानसभा निवडणुका असल्याचे मानले जाते, ज्यामध्ये पक्षाला नवीन चेहऱ्याशिवाय निवडणूक जिंकण्याची भीती होती.
गुजरातमध्ये पाटीदार समाज ही भाजपची व्होट बँक आहे आणि त्याची व्होट बँक कायम ठेवण्यासाठी भाजप गुजरातची कमान एका पाटीदाराकडे सोपवेल. मुख्यमंत्र्यांना मोठा विजय मिळवून देण्यासाठी भाजपला पुन्हा नवीन चेहरा आणायचा आहे. मुख्यमंत्रीपदाच्या शर्यतीत उपमुख्यमंत्री नितीन पटेल, केंद्रीय मंत्री मनसुख मांडवीया, केंद्रीय मंत्री परशोत्तम रूपाला आणि गुजरात भाजप उपाध्यक्ष गोवर्धन झडाफिया यांची नावे आघाडीवर आहेत.
रुपाणी म्हणाले की, गुजरातमध्ये आगामी विधानसभा निवडणूक नवीन मुख्यमंत्री आणि प्रदेश भाजप अध्यक्ष सी आर पाटील यांच्या नेतृत्वाखाली लढली जाईल. सीआर पाटील हे भाजपचे प्रदेशाध्यक्ष आहेत. पण मुळात मराठी. पुढील विधानसभा निवडणुका जिंकण्याचे भाजपचे हे पहिले आव्हान आहे आणि पाटीदारांशिवाय भाजप गुजरातमध्ये निवडणुका जिंकू शकत नाही.
केंद्रीय पशुसंवर्धन मंत्री परशोत्तम रूपाला यांनी सांगितले आहे की, आगामी मुख्यमंत्र्यांबाबत रविवारपर्यंत निर्णय स्पष्ट होईल. विशेष म्हणजे 2001 मध्ये भूकंपानंतर तत्कालीन मुख्यमंत्री केशुभाई पटेल यांना हटवण्यात आले आणि नरेंद्र मोदींनी गुजरातची कमान देण्यात आली होती. जवळपास दोन दशकांनंतर गुजरातची कमान एका पाटीदाराच्या हातात असेल. कोरोना साथीच्या काळात आरोग्य सुविधांवरील भीती आणि आम आदमी (आप) राज्यात सक्रिय असल्याने भारतीय जनता पक्ष पावले उचलत आहे. सुरतमध्ये आम आदमी पक्षाने महापालिका निवडणुकीत दोन डझनहून अधिक जागा जिंकून प्रमुख विरोधी पक्षाचा दर्जा मिळवला होता. विजय रुपाणी यांच्या आधी आनंदीबेन पटेल यांनाही गुजरातच्या सीएम पदावरून हटवण्यात आले.
आजारी असल्यामुळे राजीनामा?
रुपाणी यांनी आजारपणाच्या कारणामुळे राजीनामा दिल्याचं सांगितलं जातं. मात्र, त्याबाबत कुणीही दुजोरा दिला नाही. त्यामुळे त्यांच्या राजीनाम्याचं नेमकं कारण समजू शकलं नाही.
निवडणुकांसाठी मोर्चेबांधणी?
गुजरातमध्ये पुढील वर्षी विधानसभा निवडणुका होत आहे. गुजरातमधील पटेल समाज भाजपवर नाराज आहे. त्यामुळे पटेल समाजाची नाराजी दूर करण्यासाठी भाजपने व्यूवहरचना आखली आहे. त्याचाच एक भाग म्हणून रुपाणी यांचा राजीनामा घेण्यात आला असून त्यांच्या जागी पटेल समाजातून मुख्यमंत्री देण्याचा भाजपचा प्रयत्न असल्याचं सांगितलं जात आहे.
नितीन पटेल होणार मुख्यमंत्री?
रुपाणी यांच्या राजीनाम्यानंतर गुजरातचे आगामी मुख्यमंत्री म्हणून नितीन पटेल यांच्याकडे सूत्रे जाण्याची शक्यता आहे. आनंदीबेन पटेल यांनी मुख्यमंत्रीपदाचा राजीनामा दिला होता तेव्हाही नितीन पटेल मुख्यमंत्रीपदाच्या रेसमध्ये होते. आता रुपाणी यांच्या राजीनाम्यानंतर पुन्हा एकदा त्यांच्या नावाची जोरदार चर्चा सुरू झाली आहे.